Esta monografia, que data de 1563, foi redigida por Garcia de Orta na Índia. Após a sua conclusão, esta obra foi enviada pelo autor ao Conde Vice-Rei da Índia, para que este desse ordem de impressão. Os Colóquios dos Simples, e drogas he cousas medicinais da Índia encontram-se escritos na forma de diálogo e em língua portuguesa. Os dois personagens são Ruano, um médico espanhol recém-chegado da Península Ibérica e o próprio Orta. Em larga medida, Ruano representa a educação universitária recebida por Orta e, por isso, representa o próprio autor no momento da sua chegada à Índia. Além destes, surgem por vezes outros interlocutores menores.

Os Colóquios incluem 57 capítulos onde se estuda um número aproximadamente igual de drogas orientais, principalmente de origem vegetal, como o aloés, o benjoim, a cânfora, a canafístula, o ópio, o ruibarbo, os tamarindos e muitas outras. Nesses capítulos, Orta apresenta a primeira descrição rigorosa feita por um europeu das características botânicas, origem e propriedades terapêuticas de muitas plantas medicinais que, apesar de conhecidas anteriormente na Europa, o eram de maneira errada ou muito incompleta e apenas na forma da droga, ou seja, na forma de parte da planta colhida e seca. Apesar de se debruçar prioritariamente sobre a matéria médica, Orta também inclui, além de vários outros assuntos, algumas observações clínicas, das quais é de destacar a primeira descrição da cólera asiática feita por um europeu, baseada na autópsia de um doente seu falecido com a doença.

Além do valor científico, esta monografia contém a primeira poesia impressa de Luís de Camões.

Também se reproduz na BDA uma edição de 1895, que contém as anotações do Conde de Ficalho, também alentejano de nascimento.